中学1年生の息子が幼い頃、一緒にお絵描きや粘土などのアート遊びをしていて『一緒にできる仲間がいたらもっと楽しいだろうな』と思い、友人や近所の子どもを誘ったことがきっかけです。いまは幼稚園クラス、小学生クラスがあり兄弟で通っている子もいます。

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子どもたちに『あなたはどうしたいの？』という問いかけをして、そのために何が必要なのかを話し合います。

私は、イギリス留学時代に出会った個性豊かな先生方のおかげで言葉の壁を感じることなく、アートで表現し作品を制作することができました。絵を描く人、楽器を弾く人、話す人など、自分の思いを伝える方法はたくさんあります。私は英会話教室も運営しており、そこでの指導からも思うことは、日本人は知識を詰め込みがちだということです。知識も大切ですが、自分の思いをどう表現するのかということの方が、今後生きていくうえで必要なコミュニケーションスキルになると思っています。

今回お話を頂いた時に、コロナ禍で多くの学校行事が中止になっていたので、子どもたちと一緒に取り組む絶好の機会だと思い、迷うことなく参加させて頂こうと思いました。

先行きが不透明な世の中ですが、進めるときは躊躇せず進むという姿勢は子どもたちに自信をつけることができると考えています。

話した時は、素直に聞き入っていました。明るい絵、羽ばたくイメージということで『鳥』を描くことになりました。子どもたちは動物を描くことが大好きなので、「じゃあ、あの鳥にしよう！」と描きたい鳥の話をしていました。ものづくりが好きな子どもたちが集まっているので、みんな積極的に何羽も描いてくれました。

羽ばたく鳥を描いたことがある子が少なかったので、少し鳥の生態について学びました。今の子どもたちはじっくり空を見上げることは無いようで、子どもたちの中に「飛んでいる鳥を見たけど速すぎて見えなかった！」と話してくれる子がいました。

「そうだよね。鳥が飛ぶときって速いよね。だから足をだらんと下にぶら下げて飛ぶ鳥っていないんだよ？」と話し、羽ばたく鳥の体勢について子どもたちと学ぶことが出来ました。

私が留学したイギリスでは、ごみの分別はもちろん、リサイクルの意識が高かった気がします。イギリスと日本を比べると、イギリスの人々は古いものを大切にするという習慣が根付いているためリサイクル・リユースの行動は特別なことではなく、当然の行動であったと思います。イギリスのおばあちゃんがカゴバックを持って買い物に行くのは日常的な光景でした。

私は今日本で生活しており、ごみを減らす以前にごみを作らない生活ができるのかという視点で考えるようにしています。そう思いながら生活をしていくと、自然と生活がシンプルになっていきました。環境問題を考えることは、どれだけ無駄なものに囲まれていたのかを再認識する良いきっかけにもなりました。

ここ数年でSDGsという言葉を聞かない日はないくらい耳にしますね。今回の作品制作のお話をいただき、改めてSDGsについて考えました。全世界の人々が169個のターゲットを達成することは難しいと思いますが、自分ができることを始めていこうという世の中の動きは素晴らしいと感じます。

再エネ100%を実現するために電力プランを切り替えていくべきだと思います。実際に太陽光発電を設置している公共施設も増えてきていると感じます。そのような施設を利用すると「この施設は太陽光エネルギーを使用しています」というポスターを見かけることがあるのですが、不思議とその施設を利用した私自身も環境問題に貢献できたような気持ちになります。

一人の力は微々たるものですが、自然界のエネルギーを再利用できるのであれば私たちはそれに取り組むべきだと思います。

太陽光・風力・水力などの自然界に常に存在するエネルギーがありますが、実際にそのエネルギーが私たちの生活にどのように役立っているのかを身近に感じることがまだまだ難しい現状があると思います。

私は子どもを指導しているので、子どもたちの目線で未来のためにどうしていくべきなのかを常に考えています。子どもたちに興味を持たせるためには、その過程を目で見ること、実際に体験することが大切だと思います。

昨年アミューあつぎギャラリーにて行われた作品展では、オーストラリアの森林火災がありコアラたちが犠牲になってしまったことを子どもたちに伝え制作ました。今回の作品制作も子どもたちに環境問題について触れる良い機会になり、心から感謝しております。