6月17日は「砂漠化および干ばつと闘う世界デー」。

先月の5月9日～20日までの間、コートジボワールのアビジャンでは国連砂漠化対処条約（UNCCD）の第15回締約国会議（COP15）が開催されていました。その場では、コートジボワールのアラサン・ワタラ大統領が次のことを述べました。

「砂漠化の進行と干ばつにより、世界中で毎年1,200万ヘクタール、毎分23ヘクタールの土地が消滅している。土地の荒廃は貧困層の74％に直接的に影響を及ぼしている」
（参照：JETRO ビジネス短信「コートジボワールで砂漠化対処条約第15回締約国会議が開催」）

砂漠化と干ばつの問題には、その原因に「温室効果ガス」も含まれるため、地球温暖化対策に対する意識が高まりつつある私たちにも大いに関係のある問題です。

今回は砂漠化および干ばつと闘う世界デーに触れながら、地球で起こっている砂漠化と干ばつ問題について紹介します。

砂漠化の現状：イラク大規模砂嵐の原因と被害

日本ではあまり馴染みのない砂漠化と干ばつですが、世界にはこれらが原因で大きな被害を受けている地域があることをご存じでしょうか。

たとえば、中東のイラクでは今年2022年5月16日に大規模な砂嵐が発生し、次のような大きな被害がもたらされました。

・約4,000人が呼吸困難に陥る
・首都バグダッドなどの空港において飛行機の離着陸が取りやめられる
・学校や店舗などの施設が閉鎖される

イラクではここ数年、気候変動による高温や雨不足による干ばつが深刻化していました。5月に起きた大規模な砂嵐は、これらの環境問題が原因と指摘されています。

今イラクで起きている環境問題は、さらに砂漠化を進めることになります。環境省によると、砂漠化は以下のように定義されているからです。

乾燥地域、半乾燥地域及び乾燥半湿潤地域における種々の要因（気候の変動及び人間活動を含む。）による土地の劣化
（参照：環境省_自然環境局【砂漠化対策】－砂漠化する地球）

環境省自然環境局は、砂漠化につながる干ばつのような乾燥地域は、今地球では陸地の40％以上あると多くの研究で発表されていることを公表しています。今世紀末には、乾燥地域はさらに7％増えるとも予測されているようです。

砂漠化が深刻な国

砂漠化は、地球上で深刻な環境問題の一つです。

ここでは、砂漠化が深刻な国の例として、ブルキナファソ、エチオピア、モロッコ、ソマリア、インド、中国について説明します。

ブルキナファソ

ブルキナファソは2002年に起きた内戦により、コートジボワールなどから人口が流入し、農地の拡大、金鉱開発のために森林を伐採していることから、森林が減少しました。

さらに、不規則な降雨パターンと過剰な土地利用が砂漠化を加速させています。

エチオピア

エチオピアは、砂漠化が進行し食料不足を引き起こしている国の一つです。

エチオピアでは、過放牧、森林伐採、不適切な耕作方法が砂漠化の主な原因とされています。

モロッコ

モロッコは1970年代に元々森林だった場所に大規模なオリーブ畑を開発したことが一因となり、森林が減少しました。

さらに1980年代には、耕作地への転用、居住地域の拡大、森林火災が発生し、森林が減少しました。

特にシャウエン周辺では水食による砂漠化が進行しています。

ソマリア

ソマリアはアフリカの角に位置し、長期にわたる干ばつと内戦が砂漠化を加速させています。

食料生産の減少と水資源の枯渇は、人々の生活に深刻な影響を及ぼしています。

インド

インドでは、特にラジャスタン州やグジャラート州などの乾燥地帯で砂漠化が進行しています。

過剰な地下水の利用、過放牧、森林伐採が主な原因とされており、深刻な砂漠化が進行しています。

中国

中国では、特に北部の内モンゴル自治区周辺で砂漠化が深刻化しています。

過放牧、過度な農地開発、森林伐採が原因とされ、政府は「三北防護林プロジェクト」など大規模な植林プロジェクトを推進し、砂漠化の進行を食い止める努力をしています。

「砂漠化および干ばつと闘う世界デー」とは？

乾燥地域を減らし、砂漠化を防止するための取組みとして制定されたのが、6月17日の「砂漠化および干ばつと闘う世界デー」です。

砂漠化を防いで干ばつから人々を救うことを目的に、1995年1月10日に国連によって定められました。そのため、国連は毎年6月17日になると、砂漠化や干ばつに対する取組みとその現状を報告しています。

しかし、「砂漠化および干ばつと闘う世界デー」が制定されたことで砂漠化や干ばつに対する意識は高まっているものの、地球の砂漠化は収まるどころか依然として進んでいます。

砂漠化が進むとどうなるのか？

砂漠化が進むと、水と食料不足に陥ります。
砂漠化した土地には水を蓄えられず、農業ができなくなるからです。

そうなると、私たちは十分な栄養を摂ることができなくなります。
国際連合広報センターによると、現に砂漠化した土地で暮らす人口約10億人もの人々が十分な栄養を摂ることができていないそうです。

砂漠化が進む原因とは？

砂漠化の原因には、前述したような気候変動による高温と雨不足による干ばつ、さらには「温室効果ガス」の増加も含まれます。なぜなら、温室効果ガスは地表を暖める性質があるからです。

つまり、温室効果ガスの増加は地球温暖化に繋がり、その結果、気候変動が進行して気温上昇や干ばつを悪化させてしまいます。そして、その影響でさらに砂漠化は拡大し、地球温暖化に繋がってしまうという負の循環ができてしまっている状況にあります。

そのため、温室効果ガスの増加は砂漠化を進める大きな原因の1つと言えるでしょう。

砂漠化の原因としてもう一つは、人為的要因です。

人為的要因には、過放牧、過度な農地開発、不適切な灌漑方法、森林伐採などがあります。

これらの活動により、地表の植生が破壊され、土壌が露出することで、風食や水食による土壌流出が起こりやすくなります。

また、土地の過度な利用は、土壌の肥沃度を低下させ、さらに土地の劣化を進めます。

不適切な灌漑方法は塩害を引き起こすこともあり、土地を農業に適さない状態にしてしまうことも砂漠化を加速させる要因となります。

砂漠化の主な3つの原因

砂漠化の主な原因として「風食」、「水食」、「塩害」の三つが挙げられます。

風食

風食は、強風によって土壌の表層や乾燥した土壌粒子が風によって持ち上げられ、運ばれる現象です。

これにより、土壌が次第に失われ、肥沃な土地が砂漠化していきます。

特に、植生が乏しい、または森林伐採や過放牧によって地表の植物が減少した地域では、土壌が風にさらされやすく、風食が進行しやすくなります。

風食による土壌の流出は、土地の生産性を低下させるだけでなく、周辺地域の環境にも悪影響を及ぼします。

水食

水食は、降雨や洪水によって土壌が流出する現象を指します。

特に、急峻な地形や、適切な排水設備が整っていない地域では、雨水による土壌の流出が顕著になります。

また、不適切な耕作方法や過度な土地開発が行われている地域では、土壌が固まりにくく、水食による土壌の流出が加速します。

水食は、土壌の肥沃度の低下を引き起こし、農業生産性の低下や地域の生態系の破壊につながります。

塩害

塩害は、土壌中の塩分濃度が高まることで、植物の生育が困難になる現象です。

特に、灌漑農業が行われている乾燥地域や半乾燥地域では、灌漑水に含まれる塩分が土壌に蓄積しやすく、塩害が発生しやすい環境にあります。

塩害により土壌が硬化し、水の保持能力が低下することで、さらに土地の乾燥が進み、砂漠化を加速させます。

塩害の防止には、適切な灌漑方法の採用や、塩分耐性のある作物の選択などが重要となります。

砂漠化防止へ！世界の取り組み例

地球の砂漠化を防止するために、日本を含め世界ではさまざまな取組みがおこなわれています。ここではその一部をご紹介しましょう。

世界でおこなわれている砂漠化対策と取り組み

世界でおこなわれている砂漠化防止への主な取組みとしては、次の2つが挙げられます。

1. 砂漠化対処条約

深刻な干ばつ、または砂漠化問題を抱えている国や地域に対しておこなわれる以下2つを規定する条約です。2019年12月時点で世界196の国と地域が締約しています。

①対処するための行動計画を作って実施すること
②条約に締約した先進国が支援すること

砂漠化対処条約が発効されて以来、締約国が集まる「締約国会議」が定期的に開催されています。この会議では、干ばつや砂漠化に対処するための効果的な取組みが話し合われたり、成果が報告されたりしています。

2. 砂漠と砂漠化との闘いの10年間（2010－2020）

2010年8月16日に国連が発表した取組みです。

①地球の全陸地面積の4分の1（約36億ヘクタール）
②世界100カ国以上
③世界人口10億人以上

この3つが砂漠化による悪影響を受けているという現状から、人々の砂漠化問題に対する意識を向上させたり、砂漠化減少・防止への対策を強化したりする目的で決定されました。

また、昨年2021年の砂漠化および干ばつと闘う世界デーでは、国連は以下の成果を公表しています。

・砂漠化、土地劣化、干ばつに対する意識が向上した
・砂漠化に対する科学と知識の基礎が飛躍的に拡大した
例えば、「土地劣化の中立性」を土地の被覆、土地の生産性、土壌中の炭素量という3つの指標から評価する手法を開発した
・土地劣化を防ぐ行動を誘導する政策が進展した
例えば、土地劣化を防ぐ技術を普及する際に小農や女性が土地保有権や資源へのアクセスを持っていないことが問題となるが、多くの国でその議論が始まった

（参照：317. 「砂漠化および干ばつと闘う世界デー」と持続的土地管理 | 国立研究開発法人 国際農林水産業研究センター | JIRCAS）

日本でおこなわれている砂漠化対策と取り組み

日本でおこなわれている砂漠化防止への取組みとしては、主に次の2つが挙げられます。

1. 日本政府による取組み

日本は、前述した砂漠化対処条約の締約国です。
そのため、先進締約国として砂漠化の影響を受ける国や地域を支援しています。

具体的には、以下のように拠出や技術提供といった形で支援を実施しています。

2. 環境省による取組み

環境省では、科学的側面から砂漠化や干ばつに対処する国や地域の取組みを支援する事業をおこなっています。

【環境省の砂漠化対処支援事業の例】

砂漠化に対する取り組みはSDGsの環境目標達成にもつながる

砂漠化に対する取組みは、今話題となっているSDGs（持続可能な開発目標）の達成にもつながります。関連する目標は、17つのうち目標13と目標15です。

＜目標13＞

目標13では、地球温暖化のような気候変動に対して実施すべき目標が定められています。
気候変動は砂漠化を進める要因に繋がっているため、目標13を達成することは、結果として砂漠化の防止や縮小になると考えられます。

＜目標15＞

目標15では、森林などの陸上の資源に対しておこなうべき目標が定められています。
陸上の資源は酸素や土を作って水を蓄えるため、生き物が暮らしていくために必要です。森林がなくなると水不足を招き、干ばつや砂漠化を進めます。
目標15を達成できれば砂漠化の原因となる水不足を防げるため、これ以上土地が乾燥して劣化していくことを阻止できるのです。

このように、砂漠化に対する取組みは、SDGsを達成して地球上で暮らす私たち人間全員を救うことにもなるのですね。

砂漠化防止のために私たちができる対策とは？

砂漠化問題は、日本にとっても他人事ではありません。
日本では、毎年春になると東アジアの砂漠地域から黄砂が飛来してくるからです。

黄砂の発生地域や近隣地域では、呼吸器疾患の発症や農作物への被害などを受けています。もし、東アジアの砂漠化が深刻化すると、日本でもこうした被害を受けるリスクが高まるといえます。

砂漠化を防止するため、私たち一人ひとりにもできることは、砂漠化や干ばつ問題を理解することと、次のような温室効果ガスを減らす方法に取り組むことです。

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いかがでしたでしょうか？
今回は、砂漠化および干ばつと闘う世界デーに関連して、世界で起こっている砂漠化問題について紹介してきました。

私たち人間がこれからも地球で長く暮らしていくためにも、砂漠化の一因である温室効果ガスを減らす取組みに、できることから取り組んでいきたいですね。

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